Brabantin leijona

Toukokuussa 1999 oli Brysselissä sijaitsevassa sotakoulussa avoimien ovien päivät ja sinne menin minäkin puolustusvoimien meininkiä ihmettelemään.  Belgia oli luopunut asevelvollisuudesta viisi vuotta aiemmin ja koululla oli myös rekrytointialue, jossa nuoria naisia ja miehiä houkuteltiin liittymään palkka-armeijaan. Eri aselajien pöytien ympärillä pyöri yksittäisiä ihmisiä, mutta yhdelle tiskille oli jono. Käppäilin katsomaan, mikä armeijan homma noin paljon kiinnostaa ja santarmien ( Gendarmerie / Rijkswacht ) tiskihän se oli. Nämä nuoret eivät tosin ehtineet santarmiunivormua pukea, sillä koko laitos lakkautettiin vuoden 2001 alussa. Santarmeilla oli mennyt huonosti jo parikymmentä vuotta, sillä 1980-luvulla he saivat kovaa kritiikkiä mm. huonosti sujuneista operaatioista ”kommunistitaistelijoita” (CCC) ja ” Brabantin tappajia ” vastaan sekä Heyselin stadionin katastrofista vuonna 1985. Vaikka laitos siirrettiin sisäministerin alaisuuteen vuonna 1991, lopullinen naula sen arkkuu...