Meri-ilma on terveellistä

Belgialaisilla on mielenkiintoinen viha-rakkaussuhde merenrantaansa. Sitä arvostellaan ruuhkista ja hiekkarantoja reunustavista pitkistä kerrostalojonoista, mutta siellä vietetään paljon aikaa rantakaduilla ja -hiekalla kävellen ja perinteisiä herkkuja syöden. Siinä missä suomalaisilla on kesämökkejä, belgeillä on huoneistoja juuri noissa rannikon suurissa rakennuskomplekseissa. 

Jo pitkään on tiedetty, että merien rannoilla oleskelu on terveellistä. Syiksi on esitetty ilman puhtautta, ulkoiluharrastusten houkuttelevuutta ja rennon lomailun stressittömyyttä. Entäs sitten itse meri-ilma? Mitkä ovat sen suorat vaikutukset ihmisten terveyteen? Gentin ja Antverpenin yliopistojen tutkijat julkaisivat toukokuussa raportin, jossa kerrotaan ennen näkemättömän laajasta tutkimuksesta meriveden ja rantailman terveysvaikutuksista. He keräsivät ilmanäytteitä Oostenden seudulla maalis-huhtikuussa 2023 ja testasivat, miten ihmissolut käyttäytyvät joutuessaan kosketuksiin aerosolimaisen meriveden kanssa. 

⛵

Tutkimuksen mukaan ilman pienissä pisaroissa leijuvat mikro-organismit ja endotoksiinit toimivat kuin rokotteet ja parantavat ihmisten vastustuskykyä erilaisia sairauksia vastaan. Kun perinteisissä rokotuksissa ihmiselle annetaan joko heikennettyjä taudinaiheuttajia tai niiden kuolleita ainesosia, meri-ilmaa hengittämällä saa molempia. Tulokset saattavat tuoda jopa lisävalaistusta Italiassa tehtyyn tilastolliseen havaintoon, jonka mukaan koronapotilaita oli vähemmän merenranta-alueilla kuin sisämaassa. 

⛵

Ihminen voi joutua kosketuksiin meriveden mikroskooppisen pienen eläin- ja hiukkaskunnan kanssa mereneläviä syömällä tai merivedessä uimalla, mutta kaikkein pitkäikäisimmän kosketuksen takaa hengittäminen. Aerosolit voivat leijua ilmassa useita päiviä ja meriveden mikrohiukkasia on löydetty ilmasta jopa viiden kilometrin päästä vesirajasta. 

⛵

Ensimmäiset tulokset ovat siis rohkaisevia ja seuraavaksi tieteentekijät yrittävät selvittää, mitkä yksittäiset meri-ilman ainesosat ovat kaikkein hyödyllisimpiä. Juuri julkaistussa tutkimuksessahan ei pystytty pilkkomaan meri-ilman aerosoleja pienempiin osiin, vaan todistettiin niiden terveysvaikutukset yleisellä tasolla. Pian alkaa hiekkarannoilla ja rantabulevardeilla liikkua tutkijoita, jotka tunkevat näytteenottotikkuja ihmisten sieraimiin ja vertaavat sitten tuloksia sisämaan asukkaiden klyyvareista otettuihin näytteisiin. Kun koehenkilöiden limakalvojen faunan ja hiukkaskannan eroja verrataan toisiinsa ja jo tehtyihin laboratoriotutkimuksiin, saadaan toivottavasti eristettyä rokotteenkaltaisesti toimivat bakteerit ja mikropartikkelit. 

⛵

Jos tutkijat löytävät yksittäisiä, helposti tunnistettavia terveyttä edistäviä pöpöjä ja hiukkasia, saattaa tulosten kaupallinenkin hyödyntäminen olla mahdollista, Tuolloin nimi ”ocean spray” saattaa saada aivan uuden merkityksen. Aito asia tullee kuitenkin aina olemaan terveellisempi vaihtoehto eli kannattaa jatkaa meren rannalla hengailua ruuhkista välittämättä.